Pinguini dell'Antartide e subantartiche 2, 5 o 7 specie?

Pinguini imperatore (Aptenodytes forsteri)

Il pinguino imperatore (Aptenodytes forsteri) è la specie di pinguino più grande al mondo e un tipico abitante dell'Antartide. È alto più di un metro, pesa circa 30 kg ed è perfettamente adattato alla vita nel freddo.

Il suo ciclo riproduttivo è particolarmente insolito: aprile è la stagione degli amori, quindi la stagione riproduttiva cade nel mezzo dell'inverno antartico. Il pinguino imperatore è l'unica specie di pinguino che si riproduce direttamente sul ghiaccio. Per tutto l'inverno, il partner maschio del pinguino porta l'uovo in piedi e lo riscalda con la piega del ventre. Il vantaggio di questa insolita strategia di allevamento è che i pulcini si schiudono a luglio, dando loro l'intera estate antartica per crescere. Le aree di riproduzione del pinguino imperatore si trovano fino a 200 chilometri dal mare su ghiaccio interno o ghiaccio marino solido. Una covata su una banchisa sottile è troppo pericolosa, perché questa si scioglie nell'estate antartica.

Lo stock è considerato potenzialmente in pericolo e in declino. Secondo le immagini satellitari del 2020, la popolazione è stimata in poco più di 250.000 coppie riproduttive, ovvero circa mezzo milione di animali adulti. Questi sono divisi in circa 60 colonie. La sua vita e sopravvivenza sono strettamente legate al ghiaccio.

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re pinguini (Aptenodytes patagonicus)

Il pinguino reale (Aptenodytes patagonicus) appartiene al genere dei grandi pinguini ed è un abitante delle regioni subantartiche. Dopo il pinguino imperatore, è la seconda specie di pinguino più grande al mondo. Raggiunge quasi un metro di altezza e pesa circa 15 kg. Nidifica in grandi colonie di decine di migliaia di pinguini, ad esempio sull'isola subantartica della Georgia del Sud . Si avventura al largo delle coste del continente antartico solo durante le spedizioni di caccia invernali.

I pinguini reali si accoppiano a novembre o febbraio. A seconda di quando il loro ultimo pulcino si è involato. La femmina depone un solo uovo. Come il pinguino imperatore, l'uovo si schiude sui suoi piedi e sotto una piega addominale, ma i genitori si alternano nell'incubazione. I giovani pinguini reali hanno un piumaggio lanuginoso marrone. Poiché i giovani non hanno alcuna somiglianza con gli uccelli adulti, sono stati erroneamente scambiati per una specie separata di pinguino. I giovani re possono prendersi cura di se stessi solo dopo un anno. Per questo motivo, i pinguini reali hanno solo due figli in tre anni.

La specie non è considerata minacciata e la sua popolazione è in crescita. Tuttavia, secondo la Lista Rossa dell'IUCN, le dimensioni della popolazione globale sono sconosciute. Una stima indica circa 2,2 milioni di coppie nidificanti. Di queste, circa 400.000 vivono sull'isola subantartica della Georgia del Sud.

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Pinguini Adelia (Pygoscelis adeliae)

Il pinguino di Adelia ( Pygoscelis adeliae ) appartiene alla famiglia dei pinguini codalunga. Questo genere comprende pinguini di medie dimensioni, che raggiungono un'altezza di circa 70 cm e un peso di circa 5 kg. Oltre al ben noto pinguino imperatore, il pinguino di Adelia è l'unica specie di pinguino che abita non solo la penisola antartica, ma anche la maggior parte del continente antartico.

Tuttavia, a differenza del pinguino imperatore, il pinguino di Adelia non si riproduce direttamente sul ghiaccio. Ha invece bisogno di un litorale privo di ghiaccio su cui costruire il suo nido di piccoli scogli. La femmina depone due uova. Il pinguino maschio prende il controllo della covata. Sebbene preferisca le zone prive di ghiaccio per la riproduzione, le vite dei pinguini di Adelia sono strettamente legate al ghiaccio. È un vero amante del ghiaccio a cui non piace stare in zone di mare aperto, preferendo le zone con molta banchisa.

Lo stock non è considerato in pericolo con una popolazione in aumento. La Lista Rossa IUCN indica una popolazione mondiale di 10 milioni di animali riproduttivi. Tuttavia, poiché la vita di questa specie di pinguino è strettamente intrecciata con il ghiaccio, un ritiro nella banchisa potrebbe avere un impatto negativo sul numero futuro della popolazione.

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pinguini sottogola (Pygoscelis Antartide)

Il pinguino dal mento a strisce ( Pygoscelis antarctica ) è anche conosciuto come pinguino dal mento a strisce. Le sue colonie riproduttive più grandi si trovano nelle Isole Sandwich del Sud e nelle Isole Shetland Meridionali. Si riproduce anche nella Penisola Antartica.

Il pinguino sottogola prende il nome dagli accattivanti segni sul collo: una linea nera curva su sfondo bianco, che ricorda una briglia. Il loro cibo principale è il krill antartico. Come tutti i pinguini di questo genere, questo pinguino dalla coda lunga costruisce un nido di pietre e depone due uova. I genitori di pinguini sottogola, a turno, si riproducono e nidificano su tratti di costa privi di ghiaccio. Novembre è la stagione riproduttiva e quando hanno solo due mesi, i pulcini grigi scambiano già il loro piumino con il piumaggio degli adulti. I pinguini sottogola preferiscono siti di riproduzione privi di ghiaccio su rocce e pendii.

Lo stock non è considerato in pericolo. La Lista Rossa IUCN mette la popolazione mondiale a 2020 milioni di pinguini sottogola adulti a partire dal 8. Tuttavia, si nota che i numeri delle azioni sono in calo.

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pinguini Gentoo (Pygoscelis papua)

Il pinguino Papua ( Pygoscelis papua ) è talvolta chiamato anche pinguino dal becco rosso. Nidifica nella penisola antartica e nelle isole subantartiche. Tuttavia, la più grande colonia di pinguini Papua nidifica al di fuori della zona di convergenza antartica, precisamente nelle Isole Falkland.

Il pinguino Gentoo deve il suo nome ai suoi richiami aspri e penetranti. È la terza specie di pinguino all'interno del genere pinguino dalla coda lunga. Due uova e un nido di pietra sono anche le sue più grandi risorse. È interessante notare che i pulcini di pinguino Gentoo cambiano il loro piumaggio due volte. Una volta dal piumaggio del bambino al piumaggio giovanile all'età di circa un mese e all'età di quattro mesi al piumaggio adulto. Il pinguino gentoo preferisce temperature più calde, aree di nidificazione piatte ed è felice dell'erba alta come nascondiglio. Il suo avanzamento in aree sempre più meridionali della penisola antartica potrebbe essere correlato al riscaldamento globale.

La Lista Rossa IUCN mette la popolazione mondiale per il 2019 a soli 774.000 animali adulti. Tuttavia, il pinguino gentoo non è considerato in pericolo, poiché la dimensione della popolazione era classificata come stabile al momento della valutazione.

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pinguini crestati dorati (Eudyptes crisolofo)

Il pinguino macaroni ( Eudyptes chrysolophus) è anche conosciuto con il nome curioso di pinguino macaroni. La sua cresta folta e giallo-dorata è inconfondibile e rappresenta il segno distintivo di questa specie. Con un'altezza di circa 70 cm e un peso di circa 5 kg, ha dimensioni simili ai pinguini dalla coda lunga, ma appartiene al genere Eudyptes.

La stagione riproduttiva dei pinguini macaroni inizia in ottobre. Depongono due uova, una grande e una piccola. L'uovo piccolo viene posto davanti a quello grande, a scopo protettivo. La maggior parte dei pinguini macaroni nidifica nella regione subantartica, ad esempio nella baia di Cooper, sull'isola subantartica della Georgia del Sud . Esiste anche una colonia riproduttiva nella penisola antartica. Alcuni pinguini macaroni nidificano al di fuori della Zona di Convergenza Antartica, nelle Isole Falkland. Lì, spesso nidificano tra i pinguini saltarocce e talvolta si accoppiano anche con loro.

La Lista Rossa IUCN ha elencato il pinguino crestato d'oro come Vulnerabile nel 2020. Per il 2013 viene fornito uno stock mondiale di circa 12 milioni di animali riproduttivi. La dimensione della popolazione è in forte calo in molte aree di riproduzione. Tuttavia, i numeri esatti degli sviluppi attuali non sono disponibili.

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Pinguini saltaroccia del sud (Eudyptes chrysocome)

Il pinguino saltarocce meridionale ( Eudyptes chrysocome) è anche conosciuto in italiano come "Rockhopper". Questo nome si riferisce alle spettacolari manovre di arrampicata che questa specie di pinguino compie per raggiungere i suoi luoghi di riproduzione. Con un'altezza di circa 50 cm e un peso di circa 3,5 kg, il pinguino saltarocce meridionale è una delle specie di pinguino più piccole.

Il pinguino saltaroccia meridionale non si riproduce in Antartide, ma piuttosto nel subantartico su isole subantartiche come le isole Crozet e l'arcipelago delle Kerguelen. Al di fuori della zona di convergenza antartica, nidifica in gran numero nelle Isole Falkland e in piccolo numero nelle isole australiane e neozelandesi. Come tutti i pinguini crestati, depone un uovo grande e uno piccolo, con l'uovo piccolo posto davanti all'uovo grande come protezione. Il pinguino saltaroccia può allevare due pulcini più spesso del pinguino dalla cresta dorata. I pinguini saltaroccia si riproducono spesso tra gli albatri e preferiscono tornare nello stesso nido ogni anno.

La Lista Rossa IUCN mette la popolazione di pinguini saltaroccia meridionali in tutto il mondo a 2020 milioni di adulti per il 2,5. La dimensione della popolazione sta diminuendo e la specie di pinguino è elencata come in via di estinzione.

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Dove puoi vedere i pinguini in Antartide?

Parte principale del continente antartico: lungo le coste vivono grandi colonie di pinguini di Adelia. I pinguini imperatore si riproducono nell'entroterra, sul ghiaccio. Le loro colonie sono quindi più difficili da raggiungere e spesso accessibili solo via nave o elicottero.

Penisola Antartica : è l'area con la maggiore biodiversità dell'Antartide. Una nave da spedizione offre le migliori possibilità di osservare i pinguini di Adelia, i pinguini dal mento bianco e i pinguini Papua.

Isola di Snow Hills: quest'isola antartica è nota per la sua colonia riproduttiva di pinguini imperatore. Le spedizioni in nave con elicotteri raggiungono le colonie con una percentuale di successo di poco inferiore al 50%, a seconda delle condizioni del ghiaccio.

Isole Shetland Meridionali: i visitatori di queste isole subantartiche possono avvistare pinguini dal mento bianco e pinguini Papua. Meno frequentemente, si possono osservare anche pinguini di Adelia o pinguini macaroni.

Georgia del Sud : quest'isola subantartica è famosa per le sue grandi colonie di pinguini reali, che contano circa 400.000 esemplari. Vi nidificano anche ara, pinguini Papua e pinguini dal mento bianco.

Isole Sandwich del Sud: sono il principale luogo di riproduzione dei pinguini dal mento bianco. Vi vivono anche i pinguini di Adelia, i pinguini macaroni e i pinguini Papua.

Arcipelago delle Kerguelen: queste isole subantartiche nell'Oceano Indiano ospitano colonie di pinguini reali, pinguini macaroni e pinguini saltaroccia.