Come sopravvivono i pinguini in Antartide?

Piedi sempre freddi - e questa è una buona cosa!

I pinguini non trovano spiacevole camminare sul ghiaccio perché il loro sistema nervoso e i loro recettori del freddo sono adattati alle temperature inferiori allo zero. Tuttavia, quando camminano sul ghiaccio, i loro piedi diventano freddi, e questa è una cosa positiva. I piedi caldi scioglierebbero il ghiaccio e costringerebbero gli animali a restare sempre in piedi in una pozzanghera d'acqua. Non è una buona idea, perché altrimenti i pinguini correrebbero sempre il rischio di congelarsi. Quindi avere i piedi freddi in Antartide è in realtà un vantaggio. Questa è una delle soluzioni che consentono ai pinguini di sopravvivere in Antartide.

Lo scambiatore di calore nella zampa del pinguino!

Quando abbiamo i piedi freddi, ha un effetto negativo sul nostro calore corporeo generale. Ma la natura ha escogitato un trucco per i pinguini: le zampe dei pinguini hanno un sofisticato sistema vascolare che funziona secondo il principio della controcorrente. Quindi i pinguini hanno costruito una specie di scambiatore di calore. Il sangue caldo dall'interno del corpo emette già il suo calore nelle gambe in modo tale che il sangue freddo che rifluisce dai piedi verso il corpo sia riscaldato. Questo meccanismo mantiene i piedi freddi da un lato e dall'altro il pinguino può facilmente mantenere la sua temperatura corporea nonostante i suoi piedi freddi.

L'abbigliamento outdoor perfetto!

I pinguini hanno un denso piumino, piume nascoste ampiamente sovrapposte e tipi di piume ben isolanti che li tengono al caldo. La natura ha creato un guardaroba perfetto per i pinguini: caldo, impermeabile, idrorepellente e anche chic. Oltre al loro piumaggio particolare, i pinguini antartici hanno una pelle spessa e un abbondante strato di grasso. E se tutto questo non bastasse più? Poi si avvicinano sempre di più affinché i pinguini possano sopravvivere in Antartide.

Coccole di gruppo contro il freddo!

I grandi gruppi si proteggono a vicenda dal vento e riducono così la loro dispersione di calore. Gli animali si spostano costantemente dal bordo più lontano nella colonia e gli animali precedentemente protetti si spostano verso l'esterno. Ogni singolo animale deve sopportare il vento freddo diretto solo per un breve periodo e può tuffarsi rapidamente nella scia degli altri. Questo comportamento è particolarmente pronunciato nel pinguino imperatore. I gruppi di coccole sono chiamati huddles. Ma anche altre specie di pinguini formano grandi colonie riproduttive. I loro pulcini si coccolano in gruppi di asili nido mentre i genitori sono a caccia.

Mangia la neve e bevi acqua salata!

Oltre al freddo, i pinguini dell'Antartide hanno un altro problema che l'evoluzione ha dovuto risolvere per loro: la secchezza. L'Antartide non è solo il continente più freddo e ventoso della Terra, ma anche il più secco. Cosa fare? A volte i pinguini mangiano la neve per idratarsi. Ma la natura ha trovato una soluzione ancora più semplice: i pinguini possono bere anche l'acqua salata. Essendo uccelli marini, trascorrono molto più tempo in mare che sulla terraferma, quindi questo adattamento è vitale per la loro sopravvivenza. Questo è l'unico modo in cui i pinguini possono sopravvivere in Antartide.

Ciò che all'inizio sembra incredibile è molto diffuso tra gli uccelli marini ed è dovuto a uno speciale adattamento fisico. I pinguini hanno ghiandole saline. Queste sono ghiandole accoppiate sopra la zona degli occhi. Queste ghiandole espellono la loro secrezione salina attraverso le narici. Questo elimina il sale in eccesso dal flusso sanguigno. Oltre ai pinguini, gabbiani, albatri e fenicotteri, ad esempio, hanno anche ghiandole saline.

Talenti del nuoto e subacquei profondi!

I pinguini sono perfettamente adattati alla vita nell'acqua. Nel corso dell'evoluzione, non solo le loro ali si sono trasformate in pinne, ma anche le loro ossa sono notevolmente più pesanti di quelle degli uccelli marini capaci di volare. Di conseguenza, i pinguini hanno meno galleggiabilità. Inoltre, la loro resistenza all'acqua è ridotta dal corpo a forma di siluro. Questo li rende cacciatori pericolosamente veloci sott'acqua. Circa 6 km/h sono comuni, ma le velocità massime di 15 km/h non sono rare quando conta. I pinguini Gentoo sono considerati i nuotatori più veloci e possono offrire più di 25 km/h.

I pinguini reali e i pinguini imperatori si immergono più in profondità. Gli studi che utilizzano registratori elettronici da immersione sul dorso dei pinguini hanno registrato una profondità di 535 metri in una femmina di pinguino imperatore. I pinguini imperatori conoscono anche un trucco speciale per catapultarsi fuori dall'acqua e sul ghiaccio: rilasciano aria dal loro piumaggio, rilasciando piccole bolle. Questo film d'aria riduce l'attrito con l'acqua, i pinguini vengono rallentati meno e possono più che raddoppiare la loro velocità per pochi secondi e quindi saltare a terra con grazia.